柴達木盆地為什麼被稱作“聚寶盆“

柴達木盆地介于阿爾金山一祁連山和昆侖山之間，面積約20萬平方千米。四周高山海拔四五千米，盆地底部海拔在2600～3000米，是我國地勢最高的内陸盆地。

柴達木盆地是個古老的陸塊，幾千萬年前這裡就是一個大湖盆了。原先的氣候比現在溫暖濕潤得多，生物繁茂，生物遺體不斷堆積，逐漸生成石油和煤。後來，氣候變幹，湖水蒸發，形成豐富的食鹽、鉀鹽、石膏等礦。現在，冷湖的石油、魚卡的煤、察爾汗的食鹽和鉀鹽都已開采，并且開始在察爾汗建設我國最大的化肥廠。

柴達木盆地鹽産地很多，大大小小的鹽湖有100多個。位于柴達木盆地腹部的察爾汗鹽湖，儲鹽量就有250億噸。鹽湖表面有一層厚而堅硬的鹽蓋，鹽蓋最厚處達15米。鐵路通過察爾汗鹽湖地段的32千米長的路基就鋪在鹽蓋上。路面損壞了，養路工人就用鹽坑裡的鹵水來修補。在柴達木，不少房子是用鹽塊砌的，甚至飛機場也是用鹽塊鋪設的。柴達木是一個鹽的世界，難怪在蒙古語中，柴達木就是“鹽澤”的意思。

柴達木夾在高山之間，地殼活動強烈，多斷裂和岩漿活動。

因此除了石油、煤和鹽礦等沉積礦藏外，還有與岩漿活動有關的石棉和各種金屬礦藏。柴達木資源豐富，不愧有“聚寶盆”的美稱。