如果你問一位天文學家“明天天氣如何”，估計他會一愣。這是因為作為一名天文學家，他既不研究大氣，也不從事氣象預報工作。他感興趣的，主要是地球大氣層以外的事情。
有些天文學家研究的是太陽系中的天體，包括火星、木星這樣的行星，也關注彗星、小行星這些小質量天體，他們研究的是“行星科學”。有些天文學家喜歡研究太陽以及更加遙遠的恒星，他們研究的是“恒星天文學”。
有一些天文學家研究恒星等天體組成的銀河系以及更遠的星系，他們研究的是“星系天文學”。還有些天文學家喜歡探索整個宇宙的故事，他們關注宇宙在膨脹還是收縮，宇宙何時形成，以後又将怎樣，這個領域稱為“宇宙學”。可以說，地球大氣層之外的所有天體，都是天文學家研究的對象。
不過也有例外。比如，天文學中有一個門類稱為“流星天文學”。流星是宇宙空間的流星體闖入大氣層後，和大氣摩擦而産生的發光現象。雖然這種現象發生在大氣層内，但其本體來源于宇宙，因此同樣也被天文學家所關注。和流星天文學類似，從外太空掉落到地面上的隕石，從太陽來的帶電粒子産生的極光，宇宙中高能粒子在大氣中産生的簇射，這些都是天文學研究的對象。
那麼天氣預報應該歸誰呢？原來，從事天氣和氣候方面研究的是氣象學家。不過天文和氣象在過去經常被人們放在一起來談。因為中國早期的香港天文台、徐家彙天文台、青島觀象台等台站，最重要的工作是做氣象數據記錄，此外才是從事天文現象觀測。這也難怪讓人産生“天文氣象是一家”的誤會。
随着學科劃分越來越精細，天文學和氣象學逐漸成為兩個獨立的學科，如今的天文台不再負責氣象觀測，天文學家可以專心研究自己鐘愛的天體了。不過，由于天文是基于觀測的一門學科，需要用望遠鏡去觀測遙遠的天體，了解觀測時的天氣如何就很重要。因此，觀測天文學家才會密切關注天氣變化，從而制定更好的觀測方案。
