在日本廣島南面的一個海灣裡，有些地方平時根本捕不到魚。可是有一天，一位漁民卻碰巧在那裡捕到了滿滿一網魚，這使他異常驚奇，也使其他人欣喜萬分，認為找到了一個新漁場，便紛紛跑到那裡去捕魚。可是好景不長，沒多久，那個新漁場就消失了，和從前一樣，那裡再也捕不到魚。
這實在是一個奇怪的漁場！
為了弄清真相，人們開始調查。原來，這個奇怪的漁場是一艘沉在海底的軍艦帶來的。後來，軍艦被打撈上來，漁場也就随之消失了。
沉在海底的軍艦怎麼能把那麼多魚吸引過來，形成一個漁場呢？人們百思不得其解。
不久，從美國傳來一個類似的消息：每當海上石油鑽井平台在某個海區定位後，不到幾星期，就會吸引許多魚兒遊過來；可是，等石油鑽探任務完成，平台移走，那裡的魚兒也就無影無蹤了。
這兩件事使人們産生了聯想：不光是沉在海底的軍艦，就是伸向海底的石油鑽井平台的樁腿，也會把魚兒吸引過來。據此推想，軍艦也好，樁腿也好，隻要是沉在海底的物體，說不定都有聚魚的作用。于是，人們開始進行實驗。
美國人在墨西哥灣投下一些報廢的汽車，造成一個淺灘，結果，以前一條魚也釣不到的地方，如今竟能釣到大大小小的鲷、鲈魚、扁毛鱗、軍曹魚等，釣魚愛好者紛至沓來。可是過了5年，由于海水的腐蝕，汽車車體逐漸瓦解，魚群也就消散了。後來，人們又做了許多試驗，得到了同樣的結果。
日本是一個四周環海的島國，對漁業非常重視，所以日本人對上述試驗特别感興趣。他們把各種各樣的東西，石頭、水泥塊、廢木船、廢木箱，還有廢汽車、廢鋼鐵、舊輪船、舊塑料，甚至舊火爐、廢電冰箱、廢發電機等，都往海裡扔。結果真的取得了吸引魚群的異乎尋常的效果。于是，人們給這些東西取了個好聽的名字，叫作“人工礁”。
其實，這些沉入水下的物體首先吸引了多種水生植物前來定居，緊接着那些依附于水生植物的大小動物前來“捧場”，然後吸引到各種魚類紛至沓來，最終形成一個小型的生态多樣性環境。人工礁不僅能給漁民帶來巨大經濟效益，比如有效地保護幼魚幼蝦，提高其成活率，提升海洋的産魚能力，等等，還可以修複海洋生态環境，比如成倍增加的海藻就起到了淨化海水的作用。同時，投放人工礁還能阻止海底拖網作業，防止海底出現“荒漠化”。
