近年來，“全球變暖”的話題已經廣為人知，可是到了冬天，無論中國還是其他國家，低溫冰雪天氣的紀錄卻屢屢被改寫：
2012年剛開始，歐洲普降暴雪，水城威尼斯遭遇罕見冰封。
2009年11月初，寒流刷新中國多個省市初雪的最早紀錄。
2008年12月，中國天津暴雪，50年不遇。
2008年初，中國南方發生大規模的冰凍災害。這場寒流還給地處中東的伊拉克帶來了過去100年中的第一場雪，給俄羅斯遠東地區帶來了130年不遇的強暴風雪。
2007年3月，中國沈陽大雪，56年不遇。
2006年1月，歐洲全境降溫，捷克出現66年來最冷冬天，莫斯科氣溫降至79年來最低。
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在冬天寒潮和冰雪的凜冽中，一些不明就裡的人難免會産生這樣的疑問：都說全球變暖了，為什麼冬天卻變冷了？難道“全球變暖”是吸引公衆眼球的僞科學？
其實，全球變暖是一個通俗的說法，對北半球冬季異常寒冷這個現象，可以用全球變暖後的洋流模型變化來解釋。正常情況下，海洋中的洋流由于各海域海水溫度和鹽度的差異，會受到“溫鹽環流”驅動，在全球範圍内循環。
淡而熱的低緯度表層海水向極地方向移動，在這個過程中不斷釋放其蘊含的熱量，在到達高緯度海域後變成冷而鹽度高的海水，沉入深海，再以深海洋流的方式轉回低緯度地區，給當地帶來涼爽。洋流循環過程可以使赤道附近的熱量被帶到寒冷的高緯度地區，對高低緯度之間的熱量差異進行中和。
随着全球變暖狀況的日益嚴重，洋流循環的熱量調節作用被破壞了。因為全球變暖後，極地冰川大量融化，融解的淡水直接注入了高緯度海域，使當地海水鹽度降低，沉入深海的海水變少。原有的由鹽度差驅動的洋流就會因此減緩甚至停止，洋流的熱交換機制失效，熱量不再被從低緯度帶往高緯度，而是聚集在赤道附近。這樣，高緯度地區将更加寒冷，造成北半球中高緯度地區的冬季更嚴寒。
那麼，“全球變暖”是不是一種誇大其詞的說法呢？以全球的平均地表溫度來指示氣候狀态，是一種科學合理的指标。根據聯合國政府間氣候變化專業委員會（IPCC）的評估報告，1850年以來，全球平均地表溫度最高的12個年份中，有11個在1995—2006年間（除了1996年）；而看得更遠些，20世紀的後50年則是過去的1300年中最溫暖的50年。可見，全球變暖的現象确實是一個不争的事實。
一般來說，全球各地的天氣狀況本來就存在很大差異，同一地區的不同年份氣候也會有所波動，因此，不應以一部分地區冬天的暴雪、嚴寒來質疑“全球變暖”的總體趨勢，否則就像是在盲人摸象。
